건강한 성인의 입에서는 하루에 1~1.5L의 침이 분비된다. 침 분비가 줄어들어 입이 마르는 것을 '구강건조증'이라 한다. 구강건조증은 65세 이상 노인의 30% 이상이 앓을 정도로 흔하다. 입 안이 텁텁하고 마르는 느낌이 자주 들면 의심해봐야 한다. 구강건조증이 심해지면 입 냄새가 나는 것은 물론, 음식을 삼키기 어렵고, 심지어 미각을 잃을 위험도 있어 주의해야 한다.
◇침 줄면 입속 세균 잘 죽지 않아 '충치'까지
~
◇입으로 숨 쉬지 말고, 침샘 마사지하는 게 도움
구강건조증을 예방하려면 맵거나 건조한 음식을 되도록 피하는 게 좋다. 이뇨제·항우울제·항히스타민제 등의 약을 복용할 때는 전문가에게 증상을 얘기하고 구강건조를 악화하는 성분이라면 피하는 게 안전하다. 침을 분비하는 타액선 기능이 어느 정도 남아있을 때는 침 분비를 자극하는 것이 가장 효율적이다. 무설탕껌, 사탕, 민트향, 신맛을 내는 과일이 침 분비를 돕는다. 비타민을 꾸준히 섭취하는 것도 도움이 된다.


침샘을 직접 마사지하는 것도 좋다. 턱밑과 귀 앞에 있는 침샘을 하루 두세 번 문지르면 된다. 물과 우유를 자주 마시는 것도 도움이 된다. 한 번에 많이 마시기보다 조금씩 자주 입을 적시는 게 좋다. 허영준 병원장은 “스트레스가 심하면 침샘 활동이 억압되어 침 분비가 줄어들게 되므로, 스트레스를 해소하고, 숨을 쉴 때는 입이 아닌 코로 숨을 쉬는 것이 입안이 건조해지는 것을 막을 수 있다”며 “술과 담배는 구강건조증을 악화시키는 주요 원인이므로 피해야 한다”고 말했다.


출처 : http://health.chosun.com/site/data/html_dir/2017/02/14/2017021401922.html